Está aumentando el Asma en Guatemala?

La respuesta a esta pregunta inicial no la tenemos en un papel ya que existe el problema en Guatemala de que en nuestro sistema de salud no tenemos un registro exacto de este tipo de enfermedades y los recursos para hacer investigación en alergias, asma bronquial y rinitis alérgica en Guatemala, son muy escasos. Al conversar con colegas o amigos sin embargo, es frecuente oír que están atendiendo muchos pacientes nuevos con asma o que familiares y amigos tienen hijos o ellos mismos han iniciado a padecer de Asma o de enfermedades alérgicas respiratorias como la rinitis alérgica que se asocia al Asma.
Ahora, hay información que llega de países con mejores sistemas de registro, que sí nos demuestran que hay un aumento del Asma bronquial en su población y asociado esto a  nuestra observación, de forma indirecta nos diría que es muy posible que esté ocurriendo un aumento de la frecuencia de Asma en Guatemala.
La Sociedad Toráxica Americana ATS reportó ayer, que se calcula que en Estados Unidos el Asma bronquial afecta a 7.1 millones de niños y 18.9 millones de adultos, siendo una de las enfermedades crónicas mas frecuentes a pesar de los adelantos en el cuidado médico.
  Un problema importante es que muchos niños en Guatemala pueden tener Asma no diagnósticada o diagnosticada de forma incorrecta como broncoespasmo, hiperreactividad bronquial, bronquitis, bronconeumonías repetitivas, etc. y que tendrían mejor calidad de vida si fueran tratados adecuadamente. Actualmente hay tratamientos para el asma en Guatemala que si son llevados de forma disciplinada consiguen que quien padece la enfermedad no sufra y pueda tener una vida plena y sin limitaciones y lo único que se requiere es un diagnóstico correcto, que los padres entiendan bien de que se trata el Asma y que estén dispuestos a cumplir estos tratamientos.
Que hay de nuevo en tratamientos?  Porqué están aumentando el Asma y las Enfermedades Alergicas en Guatemala y en el mundo entero?
Estos son temas que se tocarán en próximas entradas

El asma, las alergias y las infecciones.

Porqué hay mas alergias y asma en el mundo moderno es una pregunta que aun no se ha respondido a cabalidad. Hace algunos años se ha postulado que un exeso de higiene pueda ser la causa de que el sistema de defenzas del organismo se desvíe a una respuesta alérgica al no ser estimulado adecuadamente en los primeros años de vida, debido a la disminución de contacto con enfermedades respiratorias o gastrointestinales. Se ha llamado a esto la teoría de la higiene y se ha aconsejado incluso por algunos expertos que se exponga a los niños a virus respiratorios en guarderías con la idea de "normalizar" la respuesta de defenza del organismo.
En lo personal desde hace mucho tiempo he aconsejado a mis pacientes, principalmente si son menores de 3 años y ya van a guarderías o jardines infantiles, que no lo hagan y que pospongan la entrada a lugares donde hay mucho niño de la misma edad, con la idea de disminuír la cantidad de infecciones respiratorias que son la causa del aparecimiento de cuadros bronquiales en pacientes que tienen la tendencia a desarrollar síntomas de tipo asmático por obstrucción de los bronquios. El 15 de septiembre de este año se ha publicado un estudio realizado en Holanda por el Dr. Johan C. de Jongste, profesor de medicina respiratoria pediátrica del Centro Médico de la Universidad de Erasmus en Holanda en una importante revista médica, (American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine), en donde se concluye que no se encontró en su estudio ninguna evidencia de protección contra el desarrollo de asma, alergias e hipersensibilidad de las vías aereas en los niños estudiados que asistían a guarderías o jardines infantiles comparado con quiens no lo hacían.
Aunque en medicina no es común el poder dictar conductas basados solo en un estudio, creo que si es de utilidad un estudio bien diseñado para  apoyar observaciones realizadas durante mucho tiempo.
Mi consejo a los padres de niños que están padeciendo cuadros de asma y enfermedades bronquiales con componente de obstrucción bronquial (broncoespasmos, hiperreactividad bronquial, etc.) es que si pueden retracen un poco la entrada de sus niños a estos centros, pues por lo menos van a evitar los catarros repetitivos y de esta forma van a evitar sufrimiento tanto a sus hijos como preocupaciones y gastos a ellos mismos. Habrán otros casos en los cuales las alérgias ya establecidas y principalmente si son a substancias que hay en el ambiente casero puedan hacer que sea peor quedarse en casa que enviar al niño a los centros estudiantiles, pero creo que estos son la minoría de los casos. De todas formas si hay una gran carga alérgica en los familiares cercanos de los pacientitos, lo mejor es realizar un examen de alergias para descubrir las causas, recibir un plan de tratamiento integral que incluya medidas preventivas además de los medicamentos adecuados y de nuevo evitar el contacto exesivo con niños enfermos.

PRUEBAS DE ALERGIA

Las pruebas para determinar a que se es alérgico son un arma muy importante para nosotros los alergólogos, pues nos permiten dar consejos precisos de que evitar y así podemos mejorar las alergias aun sin usar medicamentos. También son muy útiles para formular las vacunas de alergia que preparamos a los pacientes que las necesitan para disminuir la magnitud de la respuesta alérgica en estas personas.
Las PRUEBAS DE ALERGIA EN PIEL se han usado desde hace mas de 100 años y se ha demostrado que usando extractos adecuados y bien aplicadas son muy pero muy útiles. Por supuesto al igual que cualquier otra cosa, en manos inexpertas no sirven de nada.
Las PRUEBAS DE ALERGIA EN SANGRE se usan desde hace 20 a 25 años y también pueden ser de gran utilidad, principalmente cuando no es posible realizar pruebas en piel. Al igual que las pruebas en piel, deben ser de origen reconocido y para que sean útiles deben medir Inmunoglobulina E (IgE) específica, pues en la reacción alérgica únicamente este tipo de inmunoglobulina se ha demostrado firmemente que son las responsables del problema.
Desde hace muchos años han aparecido un gran número de otros métodos que anuncian ser capaces de determinar la causa de las alergias, pero a la fecha no han demostrado de forma científica su eficacia.
Tristemente el público no tiene forma de saber qué es bueno, ético y de buena calidad y se deja aconsejar por personas que no tienen la capacidad de hacerlo con lo que se consigue únicamente que las personas obtengan resultados que lejos de ayudarlas, las equivocan y frustran mas. Lo mas triste de todo es que una gran cantidad de médicos se dejan engañar por el mercadeo de las personas o instituciones que realizan estas pruebas de dudosa calidad, pues no tienen la acuciosidad de investigar un poco sobre la efectividad de estas pruebas antes de recomendarlas.
Como actualmente en Guatemala hay oferta de varios métodos no comprobados de diagnóstico de alergias, mi consejo al público es que se se avoquen a los expertos antes de hacer gastos innecesarios y así eviten un disgusto posterior.

Las alergias en Guatemala aumentaron este año

Los cambios climáticos han ocacionado que este año la cantidad de lluvia de mayo a agosto haya sido muy baja en Guatemala. Esta falta de lluvia ha ocacionado que los árboles y plantas que se reproducen diseminando polen por el aire, este año hayan liberado cantidades inusualmente altas de polen. Como consecuencia de esto, la frecuencia de síntomas de alergia ha aumentado y principalmente las alergias nasales y oculares.
Este año entonces, pacientes con Rinitis Alérgica y Conjuntivitis Alérgica e incluso algunos pacientes con Asma Bronquial, tendrán que cuidarse mas que en otros años y si las molestias son muy molestas, visitar a un alergólogo.

Que es el Asma?

El Asma bronquial es un desorden inflamatorio de las vías aéreas, en el cual ocurren cambios en el diámetro de estas vías aereas, debidos a que se hincha la mucosa por dentro, lo cual se denomina edema; se contraen los musculos bronquiales, lo cual se conoce como broncoespasmo y por si fuera poco, se llenan estas vías aereas de moco que es usualmente espeso pues contiene células inflamatorias y otras substancias.
Todo esto provoca todos los síntomas que conocemos en el Asma y que incluyen falta de aire, tos, expectoración de flema espesa o clara según el momento. Todos estos cambios son parcialmente reversibles de forma expontanea o con medicamentos, por lo que el grado de Asma que una persona pueda tener va a variar grandemente de acuerdo a diferentes factores que mencionaré otro día en gran detalle.
Es entonces importante saber que el Asma puede tener tan poca molestia como una tos nocturna ocacional o tos con ejercicio o risa o puede ser grave y afectar la calidad de vida de una persona por estar con síntomas constantes o crisis muy severas.
Como se verá mas adelante, el Asma y las Alergias se encuentran estrechamente ligadas, pues un muy alto porcentaje de personas con Asma, son alérgicos y la causa desencadenante del Asma en ellos suele ser un alergeno inhalado o aeroalergeno. Hay Asma no alérgica que suele ser mas difícil de tratar, aunque afortunadamente son menos frecuentes. A estas dos variedades de Asma se les denominaba Asma extrínseca y Asma intrínseca. Esta es una clasificación muy simplista del Asma, pero fue la que se utilizó por mucho tiempo.

Que son las Alergias?

El cuerpo humano necesita saber reconocer entre propio y extraño para funcionar de forma adecuada. Por ejemplo: una célula que se desprende de tu riñon y entra a la sangre, el cuerpo la reconoce como propia y no ocurre nada. Una virus que logró entrar a tu sangre el cuerpo lo reconoce como extraño y se inicia una reacción de defenza, que en lenguaje médico se denomina una REACCION INMUNOLOGICA.

En una ALERGIA, el cuerpo se equivoca e identifica substancias que no son malas al organismo como por ejemplo la leche o una partícula de polen como enemigos y se inicia una reacción inmunológica anormal dirigida a "defender" al organismo de esta leche o este polen. En esta reacción se liberan algunas substancias dirigidas a deshacerce de estos "enemigos", que equivocadamente van a producir ciertos cambios en el cuerpo, que son los que dan los síntomas de las alergias.

De esta forma podemos decir, que una ALERGIA es una reacción de defenza equivocada y además exagerada del cuerpo humano a diferentes substancias del medio ambiente.

Esta es una forma muy sencilla de entender que es una alergia. En próximas visitas vamos a describir los tipos de alergias, los síntomas, las causas y muchas cosas mas.